2001 yılında Dünya Poker Turu, Steve Lipscomb ve Lyle Berman arasında tartışılan bir fikirden ibaretti. 2003’ün başlarında, WPT’nin ilk bölümleri yayınlanmaya başladı ve 20 yıldan fazla bir süre sonra, Wynn Las Vegas’taki WPT Dünya Şampiyonası’nda tur tarihindeki en büyük Şampiyona Etkinliğinin ortasındaydı.

Berman, WPT’nin ilk ve en biçimlendirici günlerinde oradaydı. Ve Pazartesi günü, Dünya Şampiyonası’nın 4. Günü sahada sadece 132 oyuncuyla başlarken Berman, kendisinin bile hayal bile edemeyeceği bir turnuvanın ganimetlerini alma şansına sahip bir oyuncu olarak karışıklığın derinliklerindeydi. 2000’li yılların başında.

Berman, bunu hayal edebileceğimi hiç sanmıyorum, dedi. Dünyanın her yerinden neredeyse 4000 kişinin oynadığı bir maç. Masamda birinin yanında oturuyordum ve sordum: Nerelisin? Macaristan dedi. Bu sadece harika. Ve bu heyecan verici, herkesin hoşuna gidiyor. Bu harika bir turnuva ve uzun süre devam edecek.

Ben ve Steve Limpscomb olarak burayı ilk kurduğumuzda, bundan 20 yıl sonra bile hala devam edeceğini ve sadece güçlü değil, aynı zamanda her zamankinden daha güçlü olacağını düşünmemiştim. Tabii bunu gördüğüme çok sevindim. Ben yarı yaşımdaki insanlarla oynadığımda, senin benim yüzümden oynadığını sık sık söylüyorum. Ne demek istediğimi sorduklarında onlara başlangıcı anlatıyorum.

Pazartesi günü 4 milyonun üzerinde fişi oyuna taşıyan Berman, 4. Günün ilk molasını vererek bu tarihi etkinlikte resmi olarak ilk 100 oyuncu arasına girdi. Ne yazık ki turnuvadaki koşusu 89. sırada sona erdiği için bazı büyük ellere girdi ve bu da 47.100$‘lık bir ödeme için iyi bir şey.

Harika bir koşuydu. Berman, “Bundan keyif aldım” dedi. Geçen yıl oynadım ve yaklaşık iki saat içinde dışarı çıktım. Bu sene oldukça muhafazakar oynadım. Bugün bekledim ve yaklaşık 4,5 milyon fişim olduğunda sonunda vezir dağıtıldım. Kralları olan bir adamla her şey dahil oldu.

Sonunda elimde hâlâ 2 milyon vardı. Büyük kör bahisteydim ve bir adam açtıktan sonra ‘a taşındım /encoded/QWMK.gif “Kulüp A”) Muhtemelen onu alacağımı düşündüm. Ama bende bir tane olmasına rağmen adamın iki ası vardı. Biraz hayal kırıklığı yaratan bir son oldu.

Berman, Dünya Poker Turu’nun başlangıcındaki temel varlığın ötesinde, son 20 yılda turun çeşitli noktalarında oyuncu olarak yer aldı. En önemlisi, Berman’ın Foxwoods’taki 2005 WPT Dünya Poker Finalleri’ni 4. Sezon’da beşinci olarak tamamlaması birkaç faktör açısından dikkate değerdi. Bu, Allen Cunningham’ın yer aldığı bir final masasıydı ve sonunda, o zamanlar pek az tanınan 21 yaşındaki Nick Schulman tarafından kazanıldı ve evine 2.167.500 dolar kazandırdı.

O dönemde oynanan pokeri 2023 WPT Dünya Şampiyonası sahasında karşılaştığı durumla karşılaştıran Berman’ın bazı notları vardı.

Berman, bunun daha yoğun göründüğünü söyledi. Belki de çok daha yüksek bahisler olduğundan, kesinlikle o zamanlar bu kadar çok oynamıyorduk. Ayrıca önünüzde çok daha fazla fiş var, milyonlarca, milyonlarca. Sanırım ben dışarı çıktığımda turlar sana 200.000 fişe mal oluyor. Belki de bana öyle geliyor çünkü şu anda biraz yorgunum ama burada oyun seviyesinin 20 yıl öncesine göre daha yoğun olduğunu hissediyorum.

Berman, 2023 WPT Dünya Şampiyonası sırasında pek çok tanıdık yüzle sahneyi paylaşma fırsatı buldu ancak 4. Güne geldiğinde önceki dönemlerden tanıdığı pek fazla kişi kalmamıştı. Berman elendiğinde dünyanın her yerinden oyuncularla uğraşmış ve Wynn Las Vegas’ın gösterdiği çabadan gurur duymasını sağlamıştı.

Berman, oyunlarıyla beni etkileyen çok sayıda insan olduğunu ancak çoğunu tanımadığımı söyledi. İlginç olan şu ki 3.800 kişi katıldı ve bu etkinliğe katılanların çoğunu tanıyorum. Ama bugün sadece 132 kişi kaldığında sanırım bir oyuncuyu tanıdım; Kimseyi iyi tanımıyordum ama Joe Cada’yı sadece WSOP Ana Etkinliğini kazandığı için isminden tanıdım.

Berman, başka tek bir ismi bile tanımadığımı ve bu oyuncuların dünyanın her yerinden olduğunu söyledi. Bu noktaya gelemeyen birçok oyuncu tanıyorum ve 90 oyuncuya inmek çok zaman alıyor. Yapacağımı düşündüğümden daha iyi.