Poker oyuncularının büyük bir turnuva festivali öncesinde kendilerini doğru pozisyona sokmak için çok sayıda farklı yöntemi vardır. Belki belirli bir yemek, izlemeyi sevdikleri bir film ya da masadaki bir çalma listesi için doğru şarkı dizisini bulmak olabilir.

Hiç kimsenin Wynn Las Vegas’taki WPT Dünya Şampiyonasına giden yolda Xuan Liu kadar başarılı olmadığını söyleyebiliriz. Kasım ayı boyunca Liu, bir amaç uğruna ülkeler arası bir maceraya atıldı; aklında tek bir hedefle Kanada’daki 10 eyalet ve 3 bölgeyi geçerek 2.000 dolarlık bir poker parası aldı, seyahat ve yemek dahil tüm masrafları ödedi ve bunu başardı. en az 1 dolar ayırarak yolculuğun sonunda.

Liu sonuna kadar ulaşmayı başarırsa WPT Global’den 50.000 $ kazanacak.

Böyle iddialı bir maceranın doğuşunu merak ediyor olabilirsiniz. Ontario’da üniversiteye giden ve Niagara Şelalesi’nde poker oyunuyla tanışan Liu için bu, birçok farklı seçeneği işaretleyen bir zorluktu.

Liu, bunun çok yönlü olduğunu söyledi. Cevaplardan biri şu: Çok sayıda yüksek bahisli nakit oyun oynuyorum ve o dünyada bu gerçekten çok stresli bir yıl oldu. Vegas’tan uzaklaşıp Kanada’ya dönüp bir ayımı tek başıma geçirmek istiyordum. İkincisi, YouTube’da vlog çekmeye başlıyorum ve geldiğim yer olan Kanada’ya seyahat etme fikrim vardı.

Başlangıçta fikir sadece bir bütçeye sahip olmak ve Kanada’daki büyük oyun salonlarının her birine gidip oynamak ve köklerime geri dönmekti. Ama sonra şirketten biri şöyle düşündü: Bu yeterince ilginç değil; hadi daha eğlenceli olacak bir şeyler yapalım, o zaman acı çekecek. Muhtemelen insanlar buna daha fazla ilgi duyacaktır.

Liu, canlı poker için 1.000$ ve çevrimiçi poker için 1.000$ bütçeyle yolculuğuna çıktı. İşleri tanıdık bir zeminde, Niagara Şelalesi’nde başlattı. Ancak Casino Niagara’daki 1$/3$ nakit oyunu olan ilk seansı, kısa sürede ilk katılımını bıraktığında hızla ters gitti. Liu, daha başlangıçta bir miktar yıkım endişesiyle, sonunda işleri tersine çevirdi ve Ontario’da geçirdiği süre boyunca sağlam bir kâr elde etti.

Liu, ülkeyi dolaşmaya başladığında, daha uzak yerlerde bir oyun bulmayı, hem nakit para sınırlamaları hem de yalnız seyahat etmenin bazı güvenlik kaygılarından kaynaklanan çeşitli zorluklarla dengelemek zorunda kaldı.

Liu, üzerimde bir miktar nakitle seyahat ediyordum, bu da yolculuğun bir kısmı için makul bir miktardı, dedi. Tek başıma seyahat ediyordum. Oyunları önceden bulduğum için makul bir planlama yapmam gerekiyordu ama aynı zamanda herkesin tam olarak nerede ve ne zaman olduğumu bilmesine izin vermemeliydim.

Aslında komik bir yan etki, özellikle Liu’nun macerasının başlarında, onu tanıyan ve neden onlarla düşük bahisli poker oynadığını anlayamayan oyuncuların karşı karşıya gelmesiydi.

Başlangıçta bu duraklardaki oyuncuların çoğu şöyle düşünüyordu: Burada ne yapıyorsun? Meteliksiz misin? Liu, senin 100$/200$ oynamanı izliyordum, dedi. Beni ilk başta tanıdıklarında, bu meydan okumayı, bu hazır para yatırma işini yaptığımı söylemek istemedim çünkü yedekte sadece dört katılımla çalıştığınızı bilirlerse üzerinizde çok fazla baskı uygulayabilirler. Ama sonunda, gece ilerledikçe, eğer yakında ayrılacak olsaydım, onlara daha fazlasını anlatırdım.

Yolculuğu boyunca ev oyunları, Veterans Hall aksiyonu, çeşitli canlı ve çevrimiçi bahislerde nakit oyunlar ve turnuvalar gerçekleşti. Tahmin edebileceğiniz gibi, Kuzey Amerika’nın en uzak yerlerinden bazılarına seyahat etmek ve aksiyon bulmak en zorlu zorlukları beraberinde getirdi.

Liu, en zorlu oyunun kesinlikle Nunavut olduğunu söyledi. Kanada’nın en tenha bölgelerinden biri olan Kanada Arktik Bölgesi. Twitter’da bazı duyumlar yayınlamıştım ve hiçbir ısırık almıyordum. Yarışmanın iyi yanı, Kanada’nın herhangi bir yerinden WPT Global’de oynayabilmem ve yine de mücadeleyi yerine getirebilmemdi.

Ancak o noktada zaten her durağımda canlı olarak oynamıştım ve o kutuyu da işaretlemek istedim. Daha önce birkaç sensör takmıştım ve hiç ısırık almıyordum. Ama çok şanslıydım çünkü geldiğim gün burası küçük bir havaalanıydı ve tüm şehirde üç otel vardı. Ev sahibim beni aldı ve tam giriş yaparken onlara herhangi bir poker oyunu bilip bilmediklerini sordum. Sadece birbirlerine baktılar ve “Poker oynuyoruz” dediler. Otel personeliyle küçük bir ev oyunu oynadık.

Nunavit, Liu’nun Kanada çapındaki macerasındaki son durağıydı ama bu, son bir sürprizle geldi. Rankin Inlet Havaalanı’nın izole durumu nedeniyle, WPT Bayanlar Şampiyonası’nı oynamak için Las Vegas’a zamanında dönme görevi ve Wynn Las Vegas’taki WPT Şampiyonası festivalinin ilk ön elemelerinden bazıları karmakarışık oldu.

Hazır para yönetimi o kadar zayıfladı ki, Liu’nun diskalifiye edilip edilmeyeceğine karar vermek için kuralların açıklığa kavuşturulması gerekiyordu.

Liu, dönüş uçağını kaçırdım, dedi. Üstelik bu benim en pahalı uçuşumdu. Ve eğer bunu yapsaydım birkaç yüz dolar net olurdu. Kaçırdığım için başka bir uçuş rezervasyonu yaptırmak için 2.000 dolar ödemek zorunda kaldım. Yani eğer paramla Vegas’a dönmek zorunda kalsaydım, başarısız olurdum.

St. John’s, Newfoundland’deki son gecemdeki ev oyunum – yolculuğumun her dakikasını çok sevdim ve buraya (okyanusta) oynamak için gelen binlerce balinayı görmek için yaz aylarında geri gelmek için sabırsızlanıyorum.

Ayrıca Halifax, Nova Scotia’ya uçmadan önce galibiyet rezervasyonu yaptığım için de mutluyum tmrw pic.twitter.com/0tFtsB3JTa

— Xuan Liu (@xxl23) 11 Kasım 2023

Liu, yolculuğunun Kuzey Işıklarını görmek gibi önemli noktalarından bazılarını belgeledi. Yolculuğunun daha derinlemesine, gösterişli bölümleri YouTube kanalında yayınlanıyor, ancak yolculuğun resmi olarak kitaplarda yer almasıyla Liu, yolculuğunu ve aslında bu yolda ne kadar ilerlediğini düşünmekten mutlu.

Liu, bunun geriye bakıp torunlarımla konuşabileceğim şeylerden biri olacağını söyledi. Onlara bunu anlatın ve gurur duyun. Eğer pokerde gerçekten iyi bir yıl geçirirseniz, 1 milyon dolar kazanırsınız ki bu gerçekten harika bir şey. Ancak pek çok insan herhangi bir yılda bir milyon dolar kazanıyor.

Ancak koca bir ülkenin her ilinde poker oynayan ilk kişiyseniz, bu çok daha havalı.